NOVA YORK (AP) - Se a verdade tem o poder de libertar alguém, então o novo álbum de Rapsody, 'Please Don't Cry', a libertou do aprisionamento emocional e lhe concedeu uma liberação inestimável.
“As pessoas me mostraram um espelho. Eu me sentei no espelho eu mesma... foi o início da cura. Com o coração partido: por que você sente que não pode preencher o vazio daquilo que era? Internamente, por que você se sente subapreciada?” questionou a indicada ao Grammy três vezes. “E realmente me permiti, mais uma vez, apenas me sentar em um fogo e queimar. Me perdoar por algumas coisas. Aceitar algumas coisas. Aprender a me amar.”
Rapsody não é apenas frequentemente aclamada pelos críticos como a melhor letrista feminina, mas também como uma das melhores do gênero. Após o álbum 'Eve' de 2019, aclamado pela crítica, discussões entre puristas do hip-hop eclodiram nas redes sociais e nos barbeiros próximos e distantes, debatendo se ela poderia rivalizar com Kendrick Lamar pelo trono lírico. Mas o reconhecimento não se traduziu no sucesso comercial de algumas colegas femininas - veteranas como Nicki Minaj e Cardi B, ou recém-chegadas como Megan Thee Stallion, Latto ou Ice Spice. Mas seu sofrimento não é incomum para rappers rotulados como "contínuos" ou extremamente líricos, independente do gênero.
“Eu estava olhando para o que todo mundo estava fazendo em vez de me preocupar comigo mesma,” disse ela, com voz suave ao longo da entrevista. “Eu via comentários (dizendo), 'Ela faz ótima música, mas nunca vai ter sucesso porque não está seminua ou não tem um hit número um.' E eu tive que perceber que essas são medições realmente falsas.”
“Please Don't Cry”, lançado em maio, é de longe o mais pessoal de seus quatro álbuns de estúdio. Reduzindo mais de 350 músicas potenciais para as 22 faixas finais, a maior parte da produção vem de HIT-BOY, BLK ODYSSY e S1, e conta com participações de estrelas como Erykah Badu e Lil Wayne. A voz majestosa de Phylicia Rashad também está presente ao longo do álbum.
A nativa da Carolina do Norte começou a construir o álbum há vários anos, após uma dolorosa separação e no início da pandemia global de coronavírus. Contos pessoais sempre viveram em sua música, mas a base de seu catálogo é ancorada por uma letra e musicalidade especializadas.
“Sempre achei que era autêntica. Mas ao mesmo tempo, percebi que havia um nível de medo lá - um medo de permitir que eu fosse vista completamente. Mas naquela época, nem acho que realmente sabia quem eu era,” disse Marlanna Evans, de 41 anos, que manteve o projeto 'MTV Unplugged No. 2.0' de Lauryn Hill em rotação pesada enquanto criava, junto com um quadro do Pinterest em evolução cheio de imagens e palavras para inspiração.
“Por favor, não chore” tem uma influência mais pesada de R&B do que projetos anteriores. Faixas de destaque incluem “3:AM”, com participação de Badu, o single principal “Asteroids”, “Stand Tall”, “Faith” e “God's Light.” Enquanto suas barras afiadas ainda cortam em músicas como “Raw” com Lil Wayne e Niko Brim, o álbum se destaca ao entrar em um novo território de vulnerabilidade inabalável. Rapsody aborda inseguranças, não ter uma base de fãs feminina mais forte, membros da família lutando contra demência e especulações sobre sua sexualidade.
Na surpreendentemente transparente “Aquela vez”, a colaboradora passada de Stevie Wonder, Kendrick Lamar e J. Cole oferece um vislumbre raro de sua vida amorosa e transgressões passadas.
“Uma vez, tive uma experiência com uma mulher. Mas também menciono que estava com alguém que não estava disponível,” disse a artista criada como Testemunha de Jeová sobre seu relacionamento com uma pessoa casada, sugerindo que seu parceiro não foi totalmente honesto. “Eu também cometo erros - coisas que eu disse que nunca faria, e então me vejo em uma situação da qual não me orgulho. Mas em minha vida e nas conversas que tenho, sei que não sou a única.”
Bianca Edwards, vice-presidente de marketing da Roc Nation, diz que a vulnerabilidade exibida mostra a segurança de Rapsody em sua música e em si mesma.
“Você tem que ser extremamente confiante para expor sua alma e não se importar com o que as pessoas pensam,” disse Edwards. “E neste projeto, acho que ela expôs muito.”
Sempre defendendo as rappers femininas, Rapsody consistentemente rejeitou elogios destinados a criticar suas colegas. Mas enquanto há músicas como “Olhe o que você fez” em que ela rima, “Não me eleve jogando sombra/Nas minhas irmãs que saíram com a bunda e o baixo,” ela também rima, “Tudo parece padrão-cookies/Já vimos bundas o bastante, isso não é mais especial” em “Diário de uma Cadela Louca.”
“Vejo meu nome sendo mencionado muitas vezes usado para menosprezar outras mulheres por como elas escolhem se apresentar nesta arte e em suas vidas, e eu não estou aqui para isso. Não estou tentando me tornar o padrão. Estou apenas tentando me tornar outro exemplo de como as mulheres no hip-hop se parecem para trazer harmonia,” disse Rapsody. “Com ‘Diário’, foi uma observação minha de que todo mundo parecia igual... eu sei que não somos clones.”
Mas apesar de uma profissão onde os aprimoramentos cosméticos são comuns entre as rappers femininas - junto com letras sexualmente carregadas que contribuem para seu estrelato pop - a artista de “Complexion (A Zulu Love)” diz que nunca considerou alterar seu corpo.
“Minha pergunta é por que não há espaço para mim ou outros que são diferentes do que vemos em um nível mainstream... por que não recebemos as mesmas oportunidades?” questionou a autodeclarada garota moleca que também sofre de doença de Graves, que pode mudar a aparência física. “Nunca quis ser nada além do que era.”
Rapsody diz que, embora todo artista sonhe em criar um hit, ela não está disposta a comprometer sua integridade musical ou buscar músicas que não pareçam naturais para atrair mais fãs.
“Acho que ela já encontrou seu lugar,” disse Edwards. “Trabalho com muitos artistas, e conheci artistas que ainda estão tentando se encontrar. Isso não é a Rap.”
Uma turnê será lançada em setembro com cinco datas europeias e uma perna na América do Norte que vai até outubro.
“Por favor, não chore” fortaleceu a jornada de cura de Rapsody, e ela está melhor por isso.
“Todo mundo me pergunta sobre este álbum, tipo ‘Como você se sente?’ Eu digo que me sinto muito feliz e estou em paz. E esta é a sensação de liberdade que já tive,” disse ela. “Não estou me pressionando para ser definida como sucesso através das medições de outras pessoas do que isso parece ser.”
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