NOVA YORK (AP) - Alguns anos atrás, quando Sonya Balsara e Adi Roy estavam no ensino médio, foram escalados para versões infantis do musical 'Aladdin'. Mal sabiam que seria uma ótima preparação - para os mesmos papéis na Broadway.
Mais de uma década após acertar seus papéis no show como pré-adolescentes, Balsara está interpretando a destemida Princesa Jasmine e Roy é o herói titular do espetáculo agora na Broadway, enquanto o musical de sucesso da Disney comemora seu 10º aniversário.
'Penso naquela menininha que tinha um pequeno sonho de fazer tudo isso', diz Balsara. 'Se ela pudesse ver o que fizemos agora, acho que ela estaria simplesmente além do encantamento.'
Ambos os atores são de origem indiana e estão na casa dos 20 anos. Ambos cresceram em lares repletos de música, frequentaram a Universidade de Nova Iorque e passaram longas horas se preparando para este grande momento. Quão grande? Seus rostos estão nos letreiros luminosos da Times Square.
'Esse é o sonho de todo imigrante - que seu filho ou filha estejam fazendo algo assim', diz Roy. 'Só posso esperar continuar os fazendo orgulhosos.'
Sonya Balsara como Princesa Jasmine durante uma performance do musical 'Aladdin'. (Evan Zimmerman/Disney Theatricals via AP)
O caminho de Jasmine
Balsara cresceu na área da Baía, com música clássica tocando mesmo quando ela estava no útero.
Sua mãe é uma cantora clássica profissional que cantava árias barrocas, Bach e Mozart enquanto estava grávida. Seu pai é professor de engenharia química na Universidade da Califórnia, que toca em uma banda de rock e canta Pink Floyd, os Beatles e Steely Dan.
Em sua casa, rock, música clássica e Bollywood eram todos tocados. Portanto, não foi surpresa que ela estivesse dirigindo, produzindo, escalando - e estrelando, naturalmente - sua própria produção de 'Oklahoma!' na quarta série.
'Sempre foi muito incentivado a explorar, e fui muito incentivada, felizmente, a explorar quais eram minhas paixões pessoais e a me aprofundar nelas', diz ela.
Aos 11 anos, em um programa de teatro infantil local, ela foi escalada como Jasmine com aparelho em 'Aladdin Jr.'. Ela fez parte do próprio figurino, e o tapete voador para 'A Whole New World' era alguém segurando um pano em hastes. Não importa.
'É disso que o teatro é feito - é a criatividade.'
Um momento decisivo veio quando ela estava no segundo ano do ensino médio e estava sendo levada por seu pai para o laboratório de Biologia às 6h30. Ele sugeriu que ela tinha que fazer uma escolha - atuar ou seguir por um caminho mais convencional.
'Eu pensei, 'Se eu não der uma chance à atuação no teatro, vou me arrepender pelo resto da vida.' Foi meio que uma página virada para mim', diz ela.
Balsara fez aulas de atuação em São Francisco aos sábados de manhã, formou-se na NYU, fez audições e trabalhou em um escritório de advocacia durante o dia e finalmente conseguiu seu primeiro trabalho profissional no teatro: Maria em 'West Side Story' em Tóquio.
Ela fez várias audições para Jasmine na Broadway e finalmente conseguiu o papel na terceira ou quarta tentativa. Ela é a quarta princesa em tempo integral da Broadway desde janeiro de 2023.
Agora, quando ela voa, ela usa um arnês e voa de verdade.
Adi Roy como Aladdin durante uma apresentação do musical 'Aladdin'. (Evan Zimmerman/Disney Theatricals via AP)
O caminho de Aladdin
O caminho de Roy para a Broadway foi mais sinuoso. Ele conseguiu o papel de Ali em turnê após cerca de seis audições e pegou a estrada no outono de 2022 por 20 meses, visitando mais de 60 cidades diferentes, como Toronto, Los Angeles, Chicago, São Francisco, Seattle e Washington, D.C.
'Amo me conectar com a alegria que Aladdin traz', diz ele. 'Mesmo nos momentos mais tristes, há um brilho de alegria. Ele está sempre tentando ser a pessoa que levanta a todos.'
Roy cresceu em Nova Jersey, e era sua irmã mais velha que sempre estava ouvindo músicas de shows. Ela o apresentou a um de seus shows favoritos, 'Hadestown', quando ele apareceu em Londres.
Sua casa também era cheia de música, então ele assistia a filmes de Bollywood no jantar, ouvia músicas pop com os amigos e músicas de shows na escola. 'Eu tinha um pouco de tudo', diz ele. Ele frequentou acampamentos de teatro, como o do Paper Mill Playhouse.
Ele pegava o ônibus para a Broadway para ver shows como 'Kinky Boots' com Brendon Urie, Jake Gyllenhaal em 'Sea Wall/A Life' e 'Hadestown' no seu 17º aniversário. Ele conseguiu um empresário, frequentou a NYU até mudar para uma escola online enquanto estava em turnê e fez sua estreia na Broadway em 'Jagged Little Pill.'
Depois de descobrir que foi escolhido para ser o quinto Aladdin em tempo integral na Broadway, Roy começou a fazer sombra para o príncipe Ali saindo - Michael Maliakel - e a se adaptar ao Teatro New Amsterdam.
Sua primeira noite foi um borrão: 'Eu estava tão animado por estar lá e feliz por fazer isso, que meio que deixei a adrenalina me levar. E, felizmente, o show aconteceu - acho que aconteceu.'
Michael James Scott como Gênio e Roy com o elenco em 'Aladdin'. (Evan Zimmerman/Disney Theatricals via AP)
A próxima geração
Enquanto estava em turnê, Roy estava ciente de que 'Aladdin' provavelmente era o primeiro espetáculo de palco ao vivo para um número de crianças na plateia.
'Pode ser o momento em que uma criança se apaixona pelo teatro, e, em 10 anos, eles podem se juntar a nós no palco em outro show ou neste show', diz ele. 'Quem sabe?'
Balsara diz que ela olha para a plateia e tenta se conectar com qualquer criança nas cinco ou seis primeiras fileiras, sabendo que o show pode ser especialmente especial para eles. Ela também encontra fãs na porta do palco.
'As pessoas dizem, 'Você mudou minha vida hoje'. Isso aconteceu mais vezes do que você pode imaginar', diz ela. 'Famílias indianas vêm até a porta do palco e dizem, 'Ver você no palco significa que meu filho pode fazer qualquer coisa.'
Balsara tornou-se amiga de outras princesas de 'Aladdin', como Courtney Reed, a Jasmine original da Broadway, que lhe deu dicas que ela ainda se lembra.
'Há uma irmandade. É uma experiência única', diz ela. Ela mal pode esperar para aumentar essa irmandade quando for hora de receber uma nova princesa. 'Vou passar a tiara para a próxima, e será lindo quando esse momento acontecer.'
Pode até ser para alguém com experiência desde o ensino médio.
Mark Kennedy está em http: //twitter.com/KennedyTwits
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