NOVA YORK (AP) — Os "Sete Samurais" de Akira Kurosawa estão celebrando seu 70º aniversário este ano. Mas, apesar de sua idade, a vitalidade e o movimento ágil do épico de Kurosawa ainda são impressionantes.
Assistir novamente é ser levado, mais uma vez, pela ação fluente e ampla visão. Assim como rapidamente Kambei Shimada (Takashi Shimura), o nobre líder dos sete samurais, corre para lá e para cá na batalha final, "Sete Samurais" se move — realmente, se move. Ele voa pelos campos de arroz e por caminhos arborizados. A câmera de Kurosawa não antecipa para onde a ação está indo, mas a persegue avidamente.
Para muitos de seus admiradores, "Sete Samurais" também foi uma espécie de busca. Não é que o filme de Kurosawa seja tão elusivo — é uma narrativa bastante direta que declara seu significado claramente. Sua natureza misteriosa é mais como a de um grandioso monumento cuja existência parece tão impenetrável quanto inegável.
"Sete Samurais", um épico de 207 minutos sobre uma comunidade agrícola do século XVI que recorre a um grupo de samurais para se defender de bandidos saqueadores, sempre parece ter estado aqui. Está tão profundamente enraizado no cânone do cinema quanto possível. Qualquer lista de iniciantes para o cinema mundial provavelmente o inclui. Na pesquisa de críticos e cineastas da Sight and Sound a cada década, ele desce um pouco, mas não muito. Em 2022, ficou em 20º lugar, ao lado de "Apocalypse Now", cujo diretor, Francis Ford Coppola, é um dos devotos seguidores de Kurosawa.
Coppola e seus contemporâneos como Martin Scorsese e George Lucas veneravam Kurosawa. Scorsese uma vez descreveu "o choque desse nível de maestria" quando encontrou os filmes de Kurosawa na década de 1950. Gerações posteriores de cineastas tiveram reações semelhantes. Alexander Payne chamou "Sete Samurais" de um raio que mudou sua vida. Depois de vê-lo quando jovem, ele disse a si mesmo: "Nunca irei escalar uma montanha tão alta, mas quero estar nesta montanha."
"Ninguém se aproximou dele", escreveu a crítica Pauline Kael anos atrás — um julgamento que ainda se mantém.
Neste verão, em homenagem ao 70º aniversário do filme de 1954, uma nova restauração de "Sete Samurais" está sendo exibida nos cinemas a partir de quarta-feira em Nova York e se expandirá por todo o país em 12 de julho. É uma chance de revisitar um clássico intemporal em toda a sua glória na tela grande.
O afeto, é claro, não é universal para "Sete Samurais." Alguns setores de críticos sempre preferirão Ozu ou Mizoguchi. O apelo de Kurosawa no Ocidente sempre foi em parte porque ele próprio estava imerso em filmes de gênero de Hollywood. Kurosawa, que fez "Sete Samurais" após as obras-primas de "Rashomon" (1950) e "Ikiru" (1952), foi influenciado pelos filmes de John Ford. Por sua vez, os westerns se inspiraram no mestre Kurosawa, começando com o remake de 1960 de John Sturges, "Os Sete Magníficos", um filme que pegou o título americano do lançamento inicial nos EUA de "Sete Samurais", para o qual a Toho Studios cortou 50 minutos.
A longa influência de "Sete Samurais" pode ser vista em todos os lugares, desde as transições inclinadas de "Star Wars" até "Vida de Inseto" da Pixar. E, considerando quantos filmes desde então adotaram abordagens mais superficiais para a narrativa de reunir um grupo de guerreiros, uma visão pessimista de "Sete Samurais" poderia lamentá-lo como um precursor dos filmes de grande orçamento focados em espetáculo de hoje. Filmado em 148 dias ao longo de um ano inteiro, "Sete Samurais" foi, na época, o filme japonês mais caro já feito e um dos mais populares nas bilheterias.
Mas "Sete Samurais" não deveria pagar pelos seus pálidos imitadores. Assistir novamente à obra-prima de Kurosawa é surpreendente em como ela permanece em uma classe própria. Você poderia apontar elementos particulares — A coreografia! A chuva! Toshiro Mifune! — mas vai mais fundo do que a soma de suas muitas partes.
Quando Kurosawa decidiu fazer o que seria seu primeiro filme de samurais, o Japão estava emergindo da ocupação americana pós-guerra. O filme de samurais havia ficado um pouco dormente durante esse período, e "Sete Samurais" ajudaria a reestabelecê-lo.
