Kyle Vogt, ex-fundador e CEO da empresa de carros autônomos Cruise, tem uma nova startup de robótica financiada por VC focada em tarefas domésticas.
Vogt anunciou na segunda-feira que a nova startup, chamada Bot Company, arrecadou US$ 150 milhões do ex-CEO do GitHub e investidor Nat Friedman, fundador e investidor da Pioneer Daniel Gross, sócio-gerente da Spark Capital Nabeel Hyatt, CEO do Stripe Patrick Collison, co-fundador do Stripe John Collison e Quiet Capital.
Vogt fundou a startup com Paril Jain, que liderou a equipe de tecnologia de IA na Tesla, e o ex-engenheiro de software da Cruise Luke Holoubek.
“Estamos construindo robôs que fazem tarefas domésticas para que você não tenha que fazer. Todos estão ocupados. Os robôs podem ajudar”, escreveu Vogt nas redes sociais. “Muitas coisas competem pelo nosso tempo - deslocamentos, jornadas de trabalho mais longas e complexidades da vida moderna. Nossa equipe passou anos construindo robôs (incluindo os autônomos) que dão às pessoas parte desse tempo de volta, e estamos levando isso um passo adiante com esta empresa.”
Vogt não respondeu a um pedido de comentário.
O novo empreendimento vem cinco meses depois que Vogt renunciou como CEO da Cruise, a startup de veículos autônomos que ele fundou em 2013 e que mais tarde foi adquirida pela General Motors. Sua renúncia seguiu um incidente em 2 de outubro que viu um veículo da Cruise atropelar e arrastar um pedestre 20 pés, depois que o pedestre foi atingido por um carro dirigido por humano. O evento, juntamente com a resposta da empresa, levou os reguladores da Califórnia a suspender as permissões de implantação e testes sem motorista da Cruise, efetivamente encerrando suas operações de robo-taxi no estado onde a maioria de suas operações estava localizada.
Desde sua renúncia, Vogt manteve um perfil público relativamente baixo. No entanto, seu retorno não deve surpreender aqueles que acompanharam sua carreira. Antes da Cruise, Vogt havia co-fundado o Justin.tv, um site que permitia a qualquer pessoa transmitir vídeo online; mais tarde, ele se transformou no Twitch, uma plataforma de transmissão ao vivo adquirida pela Amazon em 2014 por US$ 970 milhões. Ele também fundou o Socialcam, que foi adquirido pela Autodesk por US$ 60 milhões em 2012.
