MINNEAPOLIS (AP) — Luka Doncic procurou encontrar espaço enquanto o relógio se esgotava, usando uma tela para atrair o Defensor do Ano Rudy Gobert para o topo da chave e um drible de crossover para preparar seu arremesso de 3 pontos decisivo.
Com um swish e um grito, Doncic e o Dallas Mavericks estão voltando para casa com uma liderança de 2-0 na final da Conferência Oeste sobre o Minnesota Timberwolves.
Doncic acertou o arremesso vencedor faltando 3 segundos e registrou seu quinto triplo-duplo dos playoffs para levar o Mavericks à vitória por 109-108 sobre os Timberwolves na sexta-feira à noite.
“Eu estava apenas tentando chegar ao meu lugar e dar um passo para trás. Estou confiante nesse arremesso”, disse Doncic.
Doncic teve 32 pontos, 13 assistências e 10 rebotes para seu oitavo triplo-duplo em 42 jogos de playoff pela carreira nos Mavericks, que apagaram um déficit de 18 pontos que persistia no final do segundo quarto e ainda estavam atrás por 16 no meio do terceiro.
“Como você viu com Luka, ele adora esse palco. Ele não foge dele”, disse o técnico do Mavericks, Jason Kidd. “Eu achei que ele esteve ótimo o jogo todo, mantendo os caras juntos, sua energia.”
Naz Reid acertou 7 de 9 arremessos de 3 pontos para 23 pontos, mas sua última tentativa na buzina bateu no aro e saiu, enviando os Wolves para Dallas para o Jogo 3 no domingo em uma grande desvantagem após outra noite ruim dos astros Anthony Edwards e Karl-Anthony Towns.
“Primeiro até quatro. Nada está ganho”, disse Doncic. “Você só precisa pensar no próximo jogo - não no futuro, apenas neste jogo.”
Kyrie Irving marcou 13 de seus 20 pontos no último quarto, incluindo um arremesso de 3 pontos na lateral faltando 1:05 que reduziu a diferença para dois pontos. Em seguida, os Wolves cometeram erros de passe em torno de um arremesso curto perdido por Doncic. Edwards jogou a bola para fora após uma jogada com 13 segundos restantes, preparando o arremesso decisivo de Doncic.
Ele pegou o passe na reposição e driblou para preparar uma tela de Dereck Lively II que desencadeou uma troca pelos Wolves, com Jaden McDaniels da segunda equipe All-Defensive da NBA acompanhando o movimento de Lively e Gobert permanecendo na parte superior da chave.
“Eu não posso me mover rápido, mas posso me mover mais rápido que ele”, disse Doncic, que flexionou os braços e gritou com Gobert, que o fez falta dura em um momento da primeira metade para atrair um olhar do All-NBA pick cinco vezes.
A liderança de qualquer lado foi de três pontos ou menos de 10:50 restantes a 1:29, até que Edwards — que marcou 21 pontos, mas está com 11 de 33 nos arremessos na série — acertou dois lances livres para uma vantagem de 108-103. Isso aconteceu logo depois que Irving errou ambos os lances livres e a torcida uivava pela promoção que premia os fãs com um sanduíche Chick-fil-A grátis.
Mike Conley marcou 18 pontos e Gobert teve 16 pontos e 10 rebotes pelos Wolves, que precisavam de Reid — o Sexto Homem do Ano da NBA — mais do que nunca. Seu arremesso no topo da chave no final do terceiro quarto deu aos Wolves uma vantagem de 86-79 logo depois que o Mavericks reduziram a diferença rapidamente com uma corrida de 21-7 — principalmente enquanto Conley descansava — em um período de 6:36.
“Nós estamos nos vencendo muitas vezes, cometendo erros simples, mentais”, disse Towns, que marcou 15 pontos em 4 de 16 nos arremessos. “Nossa defesa que nos manteve unidos durante todo o ano, às vezes simplesmente falha nos momentos errados. Se misturarmos isso com a falta de produção em nosso ataque, é difícil.”
Doncic, que se destacou no quarto quarto do Jogo 1 para terminar com 33 pontos, tem lutado contra o que os Mavericks listaram no relatório oficial de lesões da liga como entorse no joelho direito e dor no tornozelo esquerdo.
Quando ele foi substituído no final do primeiro quarto, Doncic correu direto para o vestiário antes de retornar ao banco antes de seu próximo turno. Depois de correr para uma bandeja no contra-ataque no final do segundo quarto, Doncic estava com dificuldade e mancando no caminho de volta. Ele acertou 5 de 14 antes do intervalo.
A beleza do jogo do astro esloveno de 25 anos é que ele dificilmente precisa de um salto completo em sua etapa para dominar. Doncic fez a defesa líder da liga de Minnesota parecer fora de lugar em tantas jogadas com seus passes precisos, muitas vezes preparando seus pivôs de alto salto Daniel Gafford (16 pontos) e Lively (14 pontos) com lobs rápidos para enterradas fáceis.
Os Mavericks acertaram 60,5% dos arremessos (23 de 38) no segundo tempo.
“Luka certamente esteve envolvido em muitas dessas jogadas. Ele faz leituras muito boas no pick-and-roll. Tentamos mostrar a ele diferentes possibilidades”, disse Edwards. “Ele continuou fazendo as leituras certas. É tudo ele. Temos que descobrir como marcá-lo. Mas vamos descobrir.”
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